「設計」是什麼？每個人對於「設計」有著不同的定義及見解，我們邀請了在設計領域裡的夥伴們，包含家具、產品、平面…等職人，從設計出發，藉由提問的方式，透過不同的經驗及視角，讓我們了解「設計」的意義及價值，並激盪出更多火花。
本篇我們邀請到家具設計品牌 STIMLIG 的創辦人孟繁中，從他對文化以及生活的體驗，來談談他對於「設計」的理念及看法。
Q︰設計對你來說是甚麼？
設計對我們來說其實就是在處理人與物（家具、建築、空間、產品、服務、平面等）之間的”關係”，如果今天這個關係是良好的，我們就可以說這是一個好的設計，反之亦然。而設計師在做的事，就是設身處地的站在”使用者”（user）的立場，以同理心的角度去看待這層關係，並透過有系統的方法，去改善或解決目前這個關係所存在的問題。
Q︰對家具產品設計領域有甚麼看法？
談家具設計前，首先必須從”家具”這個項目說起，到底什麼東西可以稱做家具？從我們的觀點來說，家具是定義一個空間區域或風格的物件，舉個簡單的例子，一間空屋，透過擺設不同的家具，可以變成完全不同性質的，亦或是完全不同風格的空間，假設我們在這間空屋擺入一組沙發、茶几、單椅、電視櫃，吊燈，地毯…等物件，這裡就成為了一個基本的交誼區，但若是擺入餐桌、餐椅、餐櫃等，則又變成了用餐區域。
家具是一個具有強烈風格及搭配性的物件，即使擁有同樣的功能，在不同風格互相影響下，也會形成完全不同風格的空間。此外，”家具”這個物件還必須在這個空間裡存在著某種”功能性”，例如乘坐、躺臥、置物、收納、遮蔽…等功能。因此家具設計雖然也是產品設計的一環，但並不像一般產品設計一樣可以那麼天馬行空地去發想，還是必須基於某種”功能”去延伸發展。
舉椅子為例，椅子主要是一個用來”乘坐”的物件，或許有些家具除了”坐”之外，另外在外型及功能上做了很多變化，但其主要的目的還是回歸到”乘坐”上，我們才能稱之為家具設計的範疇。舉例來說，2015年韓國一位設計師JONGHA CHOI設計了一把可以變成2D平面的椅子，平常不用時可以掛在牆上當作一個裝飾品，在收納性及話題性上都是前所未見的一個做法，但這個產品主要的目的還是一張可以乘坐的椅子，且與空間存在著收納的關係，因此還是在家具設計的範疇內。
而捷克的一個設計品牌BaogBago出了一款包包，它在框架上做了特別的處理，因此可以支撐人的體重，所以它主打的特點是包包也有椅子的乘坐功能，但其主要目的還是在”包包”這個品項上，乘坐只是其附加的一個特點，並非其主要的功能，且與空間的相關性及搭配性並不高，所以從我們的觀點來看，這就不算家具設計的範疇，而較偏向產品設計。
在釐清了家具設計的範疇後，我們才能找出正確的設計方向，從最開始的功能定義，延伸到使用者需求、風格性、空間搭配等面向，來創造新的家具產品。
即使家具的發展歷史已經非常久遠，且市面上也有上萬件功能齊全、外觀優美或是搭配性高的家具存在，但因為我們的社會結構不斷的改變，加上科技的進步，新材質、新製程的出現等，導致人們的生活方式也跟著受到影響，因此我們才會需要新的設計來滿足不論是物質上或是心理上的需求，因此家具設計會是一個不斷創新的且不會停滯的領域。
Q︰家具設計領域在台灣的脈絡為何？
家具設計在台灣的脈絡相較歐美及日本來說較為薄弱，一方面是歷史文化發展時間較短，很難去累積出一個屬於台灣的脈絡，我們看到過去的一些老家具，很多都是受到日本殖民時期的影響，或是中國沿岸地區跟著國民政府來台的款式，且很多都是重新設計過的版本，並不是台灣自己原創設計的風格。即使在7、80年代，因為大量的家具代工訂單，讓台灣有家具王國的美稱，但因為設計並沒有被重視，所以台灣雖然當時在家具製造的能力上領先各國，但家具設計卻沒有明顯發展，因此，要去定義台灣的家具設計脈絡實為困難。
Q︰理念與堅持？
我們認為設計應該是由設計者本身的生活經驗出發，不應該侷限於地域性及文化議題上，文化會是加值，但並不應該是設計本身的重點，我們還是必須回歸到設計的本質，發展的脈絡，設計方法、材質、搭配性、市場接受度等層面上。簡而言之，我們應該做的是設計好的家具，並不是設計有台灣文化的家具。台灣因為過去代工的關係，累積了非常強的家具生產及整合能力，但多數廠商普遍沒有意識到這個產業的核心價值是在設計上，或是誤認為設計只是外觀上的修修改改，導致整體產業發展方向已經偏離世界的標準太遠。
國外的家具設計展是全世界的設計指標盛會，所有對生活充滿熱情及想像的人們都會聚在一起，討論著人們的生活方式及未來的設計趨勢。台灣的家具設計展卻是跳樓拍賣會，在那裡看不見產品的價值，只有價格的廝殺，而廠商為了取得更低的成本，用更不好的材料及工法賣給消費者。仔細思考，當你辛苦了一輩子終於買了一間屬於自己的房子，但用得卻是劣質的復刻家具時，會是多麼諷刺的事情。
家具是影響我們每天生活最重要的物件之一，因此我們希望藉由家具設計，為生活帶來一些美好的改變。國外進口的正版家具因為關稅、中間商、庫存、店面開銷…等成本因素，導致價格難以入手，而有設計感的IKEA卻難以達到理想的品質要求，我們的理念是整合在地的設計與製造資源，藉由一個全新的平台，將好的材料、好的工法，用在原創的設計家具上、同時擁有可負擔的合理價格，也讓台灣的消費者多一個放心的選擇。
文：孟繁中 Ryan Meng
編輯：蔡青樺
圖：STIMLIG、https://goo.gl/4iAfYn、TwistedSifter、BAGOBAGO